Αν και τα προβλήματα είχαν ξεκινήσει ήδη από τις 25 Φεβρουαρίου —ημέρα που έγινε το συλλαλητήριο των Ελλήνων για την Μακεδονία, όταν άγνωστοι κρέμασαν πανό σε γέφυρα του Freeway προς το Geelong, που διατύπωνε «Οι Έλληνες είναι… Τούρκοι» και έγραψαν στο παράθυρο του κτιρίου της Παμμακεδονικής Ένωσης Μελβούρνης και Βικτώριας «Η Μακεδονία ποτέ ελληνική»— την Κυριακή 4 Μαρτίου, οι χιλιάδες Σκοπιανοί που συγκεντρώθηκαν σε Σίδνεϊ, Πέρθ, Μπρίσμπεϊν και Μελβούρνη ξεπέρασαν κάθε όριο με τις προκλήσεις τους.
Έκαψαν ελληνικές σημαίες, έγραψαν σε τοίχους συνθήματα μίσους και προσέβαλαν μέχρι και τα θύματα της γενοκτονίας των Ελλήνων του Πόντου.
Αντιδιαδήλωση από τους Έλληνες στο συλλαλητήριο των Σκοπιανών στην Μελβούρνη
Λίγα εικοσιτετράωρα πριν από την διεξαγωγή του συλλαλητηρίου τον Σκοπιανών, κυκλοφόρησαν έντονες φήμες, κυρίως μέσω του Facebook, ότι ομάδα Ελλήνων νέων της Μελβούρνης σχεδίαζε «αντιδιαδήλωση» έξω από το πολιτειακό κοινοβούλιο της Βικτώριας, την ίδια ακριβώς ώρα που θα πραγματοποιούνταν το δικό τους συλλαλητήριο.
Η είδηση πήρε σοβαρές διαστάσεις, με την παροικία και τους φορείς της να προσπαθούν με κάθε τρόπο να ακυρώσουν την «αντιδιαδήλωση», με σκοπό να αποτρέψουν τα επεισόδια που μπορεί να προκληθούν που αυτό θα ήταν σε βάρος τόσο της παροικίας όσο και του ελληνισμού. Τα άτομα που προγραμμάτιζαν την «αντιδιαδήλωση» υποστήριζαν ότι «ως Αυστραλοί πολίτες έχουμε κάθε δικαίωμα να πάμε έξω από το κοινοβούλιο και —κρατώντας αυστραλιανές σημαίες— να καλέσουμε την κυβέρνηση να μην αναγνωρίσει τη FYROM ως “Μακεδονία”, όπως θα ζητούν οι Σκοπιανοί διαδηλωτές». Από την άλλη ο πρόεδρος της Παμμακεδονικής Ένωσης Μελβούρνης και Βικτώριας, Παναγιώτης Ιασωνίδης, είχε δηλώσει: «Καταλαβαίνω την αγανάκτηση των Ελλήνων για τις προκλήσεις και τις απειλές. Όμως την Κυριακή ας αφήσουμε τους Σκοπιανούς να εξασκήσουν το δημοκρατικό τους δικαίωμα και να διαδηλώσουν. Κανένας μας δεν έχει θέση εκεί και μάλιστα υπό μορφή αντιδιαδήλωσης».
Τελικά μετά από πολλές πιέσεις από διάφορους παράγοντες της παροικίας, οι διοργανωτές της αντιδιαδήλωσης πείστηκαν ότι δεν ήταν πρέπον να το οργανώσουν και τελικά το ακύρωσαν.
Συλλαλητήριο Σκοπιανών στην Μελβούρνη
Με κύριο σύνθημα «Ένα Όνομα! Μια Μακεδονία», πολίτες της Αυστραλίας με σκοπιανές σημαίες —κάποιοι από αυτούς έκαψαν ελληνικές σημαίες—, χάρτες της μεγάλης «Μακεδονίας» ήταν μερικά από τα χαρακτηριστικά του συλλαλητηρίου στην Μελβούρνη. Μέχρι και drone πετούσε στον ουρανό με το σύνθημα «Καμιά αλλαγή του ονόματος. Είμαστε Μακεδόνες».
Ανάμεσα στους διαδηλωτές υπήρχαν και αρκετοί με τουρκικές σημαίες.
Σε διάφορα πανό ανέφεραν επίσης ότι η πΓΔΜ ανήκει στους Μακεδόνες κι έκαναν λόγο για γενοκτονία από τους Έλληνες.
Οι διοργανωτές κάνουν λόγο για 100.000 διαδηλωτές σε όλες τις πόλεις της Αυστραλίας, από τους οποίους 20.000 στην Μελβούρνη και 30.000 στο Σίδνεϊ. Από την άλλη η ελληνική εφημερίδα Νέος Κόσμος κάνει λόγο για 3.000 στην Μελβούρνη.
Δύο μεγάλοι σωροί από ελληνικές σημαίες παραδόθηκαν στις φλόγες, με την αστυνομία να σβήνει τη φωτιά, όπως ανέφερε το Australian Associated Press. Έκαψαν επίσης και μια σημαία της Βουλγαρίας. Η αστυνομία δεν προχώρησε σε συλλήψεις αλλά παρέμεινε μόνο σε συστάσεις προς τους διαδηλωτές για την συμπεριφορά τους.
Η διοργανωτές του συλλαλητηρίου κατήγγειλαν ότι Έλληνες έγραψαν υβριστικά συνθήματα σε βάρος τους στη Μελβούρνη και δημοσίευσαν και φωτογραφίες. Σε μια από αυτές όντως διακρίνεται ένα απαράδεκτο υβριστικό σύνθημα (και στα ελληνικά) σε Σκοπιανή εκκλησία στο Πρέστον.
«Δεν είμαστε οι επιτιθέμενοι σε αυτή την κατάσταση. Είμαστε απλά ένας ταπεινός, αρχαίος ειρηνικός λαός που απαιτεί το δικαίωμα να αντιμετωπίζεται με αξιοπρέπεια, σεβασμό και ισότητα στην παγκόσμια κοινότητα. Και κυρίως να μας αντιμετωπίζουν ως Μακεδόνες», δήλωσε στην Daily Mail ο Τζος Σέρμαν, εκπρόσωπος της οργάνωσης We Are Macedonia. «Δεν θέλουμε να διεκδικήσουμε κανενός την ιστορία ή τον πολιτισμό», συμπλήρωσε.
Η οργανωτική επιτροπή της διαδήλωσης «We are Macedonians» καταδίκασε κατηγορηματικά την καύση της ελληνικής σημαίας και την παρουσία ορισμένων διαδηλωτών που είχαν καλύψει τα πρόσωπά τους με μάσκες. Οι δράσεις αυτές δεν εγκρίθηκαν με κανένα τρόπο από την οργανωτική επιτροπή και όσοι τις έκαναν θα πρέπει να αναλάβουν την ευθύνη τους, καθώς έρχονται σε αντίθεση με τα ιδανικά της δημοκρατίας, της ελευθερίας της έκφρασης και της ελευθερίας του συνέρχεσθαι.
Επίσης, έκανε έκκληση στην κοινότητα των Σποπιανών της Μελβούρνης και της Βικτώριας να απέχουν από κάθε πράξη βίας ή βανδαλισμού και να μην ανταποκρίνονται σε τέτοιες πράξεις, ανεξάρτητα από την πηγή ή την προέλευσή τους, καταδικάζοντάς τες κατηγορηματικά.
Αντιδράσεις από την Ομοσπονδία Ποντιακών Σωματείων Αυστραλίας
Η Ομοσπονδία Ποντιακών Σωματείων Αυστραλίας με δελτίο Τύπου που εξέδωσε καταδίκασε την εξύβριση των μελών της και όλων των Ελλήνων στις διαδηλώσεις της σλαβομακεδονικής κοινότητας του Σίδνεϊ, της Μελβούρνης και άλλων πόλεων της Αυστραλίας.
«Παρουσιάζοντας πανό τα οποία που διακηρύσσουν “Έλληνες και Πόντιοι έξω από τη Μακεδονία”, “Πόντιοι πρόσφυγες δεν είναι Μακεδόνες” και πολλά άλλα, οι διαδηλωτές χρησιμοποίησαν τους δρόμους της Αυστραλίας για να προωθήσουν ακραία μηνύματα μίσους. Ο εμπρησμός και η βεβήλωση της ελληνικής σημαίας είναι μια υπολογιζόμενη προσβολή με σκοπό να προκαλέσει μια απάντηση», αναφέρει το δελτίο Τύπου.
«Πολλά από τα μέλη μας γεννήθηκαν και μεγάλωσαν στην Μακεδονία, ενώ πολλά άλλα είναι τα παιδιά που γεννήθηκαν στην Αυστραλία. Είμαστε Αυστραλοί ποντιακής μακεδονικής καταγωγής. Από τη δεκαετία του 1950, πολλοί Έλληνες Πόντιοι έχουν κάνει την Αυστραλία την δεύτερη τους πατρίδα. Πολλοί μετανάστευσαν από τις πόλεις και τα χωριά της Μακεδονίας, όπου οι γονείς και οι παππούδες τους είχαν με την σειρά τους φτιάξει νέα σπίτια. Εμείς, σαν Αυστραλοί οι οποίοι ζούμε σε πολυπολιτισμική κοινωνία, καταδικάζουμε τον φυλετισμό-ρατσισμό σε όλες του τις μορφές», καταλήγει η ανακοίνωση.
Με πληροφορίες από τον neoskosmos.com.
