Σταθμός για την ιστορία της Ένωσης Ποντίων Περιστερίου ήταν η περασμένη Κυριακή, καθώς μετά από πολλά χρόνια και πολλούς αγώνες απέκτησε τη νέα της στέγη. Τα εγκαίνια, η βράβευση, το ποντιακό γλέντι αλλά κι ένα εύθυμο περιστατικό, ήταν οι πρώτες πράξεις —στη νέα σελίδα της Ένωσης— που έγραψαν τη δική τους ιστορία.
Την εκδήλωση άνοιξε η γενική γραμματέας της Ένωσης, Ζάνα Αθανασιάδου, η οποία αφού καλωσόρισε τον κόσμο, μίλησε για ένα νέο ξεκίνημα του Συλλόγου. Ένα όνειρο που έγινε πραγματικότητα μετά από πολλά χρόνια, είπε, δίνοντας τη σκυτάλη στο τμήμα εκμάθησης λύρας του Συλλόγου. Οι μαθητές-λυράρηδες Γιάννης Μαυρίδης, Θάνος Καλαμπούκας, Άγγελος Τζομπανάκης και Ανέστης Σοπιλίδης έπαιξαν τρεις παραδοσιακούς σκοπούς, με τον δάσκαλό τους Μίλτο Κυριλλίδη να τους συνοδεύει στο τραγούδι.
Στη συνέχεια έγινε ο αγιασμός από τον π. Σπυρίδωνα, τα εγκαίνια της νέας στέγης της Ένωσης και η κοπή της βασιλόπιτας.
Την κορδέλα των εγκαινίων έκοψε ο δήμαρχος Περιστερίου Ανδρέας Παχατουρίδης με τον πρόεδρο της Ένωσης Ποντίων Περιστερίου Θανάση Αθανασιάδη.
Ακολούθως, και λίγο πριν από την κοπή της βασιλόπιτας, ένα εύθυμο περιστατικό προκάλεσε την αμηχανία του Διοικητικού Συμβουλίου αλλά και τα πειράγματα του κόσμου. Ενώ είχε προνοήσει το ΔΣ για όλες τις λεπτομέρειες, ένα μαχαίρι που… έλειπε, ήταν αρκετό για να αναστατώσει την αίθουσα. Η ευρηματικότητα όμως του ιερέα άφησε εποχή: τράβηξε το μαχαίρι ενός ζίπκαλη και με αυτό ευλόγησε τη βασιλόπιτα σταυρώνοντάς την!
Ο π. Στυλιανός αφιέρωσε το πρώτο κομμάτι της βασιλόπιτας στη νεολαία του Συλλόγου. Ακολούθως ο πρόεδρος της Ένωσης, Θανάσης Αθανασιάδης, αφιέρωσε το δικό του στο νέο τους σπίτι.
«Στεγάσαμε τον πολιτισμό», είπε ο δήμαρχος Περιστερίου Ανδρέας Παχατουρίδης κόβοντας κομμάτι από τη βασιλόπιτα. «Παραδώσαμε μία όμορφη αίθουσα και διαπιστώνω ότι η αξιοσύνη και η νοικοκυροσύνη των Ποντίων την έκανε πανέμορφη», τόνισε, λέγοντας μεταξύ άλλων ότι είναι μεγάλη χαρά και ικανοποίηση να αποκτά οριστικά η Ένωση το δικό της σπίτι και μέσα από αυτό «αγαπημένοι, χαρούμενοι και ενωμένοι θα προχωρήσουμε τα όνειρά μας για να κρατήσουμε αναμμένο το φάρο της δικιάς μας πατρίδας».
Στη συνέχεια, κομμάτια από τη βασιλόπιτα έκοψαν η αντιπρόεδρος της Παμποντιακής Ομοσπονδίας Ελλάδος Αθηνά Σωτηριάδου, η οποία μετέφερε τους χαιρετισμούς του προέδρου της ΠΟΕ, Χρήστου Τοπαλίδη, συγχαίροντας τον δήμαρχο της πόλης που στέγασε τους Ποντίους, ο πρόεδρος του Συνδέσμου Ποντιακών Σωματείων Νότιας Ελλάδας και Νήσων της ΠΟΕ, Γιώργος Βαρυθυμιάδης, ο οποίος εκπροσώπησε όλα τα ποντιακά σωματεία λέγοντας ότι «τελείωσε η προσφυγιά της Ένωσης Ποντίων Περιστερίου» —εξήρε δε το έργο του δημάρχου τονίζοντας ότι με τον ΣΠΟΣ υπάρχει στενή συνεργασία—, και ο πρόεδρος του Δημοτικού Συμβουλίου Περιστερίου, Βασίλης Λώλος, εκ μέρους όλων των δημοτικών παρατάξεων.
Ύστερα το ΔΣ της Ένωσης βράβευσε, στο πρόσωπο του εκλιπόντα Γιώργου Τσανικίδη, την αδελφή του Ελένη, καθότι επιθυμία του ήταν όταν αποβιώσει να δοθεί όλη η βιβλιοθήκη του —η οποία περιέχει σημαντικό αριθμό βιβλίων για τον Πόντο και όχι μόνο—, στην Ένωση Ποντίων Περιστερίου. Η Ελένη Τσανικίδου είπε συγκινημένη ότι ο πλούτος του αδελφού της, η περιουσία του ήταν τα βιβλία. «Μου έδωσε εντολή να πάνε τα βιβλία σε σύλλογο Ποντίων, να μάθουν τα νέα παιδιά για την ιστορία», είπε αποσπώντας το θερμό χειροκρότημα του κόσμου.
Ακολούθησε ο χαιρετισμός του προέδρου της Ένωσης, Θανάση Αθανασιάδη. «Σπίτι», μια λέξη που δεν την χορταίνουμε είπε κατά την έναρξη της ομιλίας του. Οι δυσκολίες και οι αγώνες που έδωσε το ΔΣ ώστε να επιτευχθεί αυτός ο στόχος ήταν πολλοί, ανέφερε, καλώντας τα μέλη του στην πίστα. «Σε αυτό το σπίτι φυλάττουμε τον πολιτισμό και την παράδοσή μας για να την παραδώσουμε ατόφια στη νέα γενιά», είπε μεταξύ άλλων. Τόνισε ότι οι δράσεις του Σωματείου θα εμπλουτιστούν στο μέλλον ενώ χαρακτήρισε σημαντικό για την πόλη τη δημιουργία ενός μουσείου ποντιακού ελληνισμού.
Από τη μεγάλη αυτή γιορτή δεν θα μπορούσε να λείψει το χορευτικό τμήμα της Ένωσης που παρουσίασε ποντιακούς χορούς υπό το βλέμμα της χοροδιδασκάλισσας του Συλλόγου, Ειρήνης Απλακίδου. Το χορευτικό παρουσίασε τρυγόνα, σαμψόν, Πατούλα και τον χορό των μαχαιριών. Στη λύρα το συνόδευσε ο Γιώργος Κυριακίδης και στο νταούλι ο Χαράλαμπος Παπαδόπουλος.
Λίγο πριν ακολουθήσει το ποντιακό γλέντι με τους προαναφερόμενους μουσικούς του Συλλόγου και ο πλούσιος μπουφές που είχαν επιμεληθεί τα μέλη του, ακούστηκε από τα ηχεία το τραγούδι «Όλη η Ελλάδα αγκαλιά», των Ματθαίου Τσαχουρίδη, Νίκου Ζωιδάκη και Γιάννη Καψάλη, καθότι στο ίδιο κτίριο συστεγάζονται Πόντιοι, Κρητικού και Ηπειρώτες — ήταν μια πολύ όμορφη στιγμή.
Μεταξύ άλλων στην εκδήλωση παρευρέθηκαν ο Σάββας Αβραμίδης, πρώην πρόεδρος της Ένωσης, εκπρόσωποι διαφόρων φορέων και πλήθος κόσμου.
Κείμενο, φωτογραφίες: Βασίλης Καρυοφυλλίδης.
